الهند لديها الآن سلسلة من خمسة اختبارات ضد أقدم دول لعبة الكريكيت – كأس بوردر-جافاسكار ضد أستراليا، وكأس أندرسون-تيندولكار المسمى حديثًا ضد إنجلترا. تمتلك قوى لعبة الكريكيت القديمة الرماد، وهو التنافس الأكثر أسطوريًا في اللعبة. وعلى الرغم من أن ما تبقى من لعبة الكريكيت الاختبارية قد بدت مؤخرًا وكأنها مجرد هيكل حامل يحمل هذه القمة الثلاثية الساحرة، فقد ظهرت قوة تمنح الحياة للطبقة الثانية غير الرسمية من دول الاختبار.
في دورة مركز التجارة العالمي الحالية، كلا الفريقين في أسفل السلم بشكل أساسي بحيث لا يتمكنان من تحقيق تقدم ذي معنى للحصول على مكان في النهائيات. لقد ترسخت باكستان في قاع المنافسة المكونة من تسعة فرق إلى حد كبير منذ بداية هذه الدورة العام الماضي، بعد أن فازت باثنين وخسرت سبعة اختبارات. لم تكن الدورة الحالية في سريلانكا قاتمة للغاية (بصرف النظر عن كابوس الجدولة المتمثل في قضاء 12 شهرًا دون اختبار)، ولكن مع فوز واحد في ست مباريات، فإن فرصهم في الوصول إلى المركزين الأولين قد انتهت أيضًا.
قبل عقد من الزمن، عندما كانت هذه الفرق تلعب مع بعضها البعض في كثير من الأحيان، كانت سلسلة الاختبارات بين باكستان وسريلانكا بمثابة مكافأة قائمة بذاتها. الآن يخدم كل من هذه الاختبارات غرضًا أوسع. وبشكل مستقل، يبدو أن هذه الفرق قد قلصت خسائرها لهذه الدورة. لقد اتخذوا قرارات استراتيجية خدمة للجولة القادمة لمركز التجارة العالمي والتي لن تبدأ قبل منتصف العام المقبل.
بالنسبة لسريلانكا، استقال دانانجايا دي سيلفا من منصبه مع بقاء نصف مباريات الدورة الحالية، على سبيل المثال، على الرغم من أنه لا يزال يكسب مكانًا في الفريق بسبب ضرباته. يهدف هذا بشكل أساسي إلى منح Kusal Mendis فترة طويلة كقائد قبل بدء الدورة التالية. باعتباره حارس الويكيت والقائد عبر التنسيقات الآن، فقد تفجرت قائمة مسؤوليات Mendis في العامين الماضيين، كما أن خروج Dhananjaya في وقت أبكر من المتوقع سيسمح أيضًا للمحددين وإدارة الفريق بتحديد ما إذا كان يمكنه التعامل مع عبء العمل هذا. لم يكن دانانجايا، البالغ من العمر 35 عامًا، متأكدًا من الحفاظ على مسيرته المهنية حتى عام 2029، عندما تنتهي الدورة التالية. يبدو أن منديس، البالغ من العمر 31 عامًا، قد وصل إلى مستوى جديد من النضج كضارب، ولديه فرصة أكبر بكثير للوصول إلى عام 2029.
إن رؤية سريلانكا لمسار أخضر في الخارج وربط أربعة خياطين بالمحراث هو أيضًا دليل على التفكير المستوحى من مركز التجارة العالمي. كانت سريلانكا في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ستسخر من دخول الاختبار بدون لاعب متخصص، خاصة ضد باكستان. (ولكي نكون منصفين، كان لدى سريلانكا في تلك الحقبة رانجانا هيراث، الذي كان يميل إلى التهام أفضل لاعبي باكستان بالكامل). لكن في هذه المباراة، اختاروا ثلاثة لاعبين في الخطوط الأمامية، وهو لاعب بولينج شامل، وأدخلوا فريق الخصم على سطح أخضر.
في بعض الأحيان، يشعر مشجعو لعبة الكريكيت الاختبارية بأن الأمر يتعلق بالمكانة أكثر من الأداء والترفيه، ولهذا السبب لاقى مركز التجارة العالمي استقبالًا باردًا في أجزاء من عالم الكريكيت. ولكن بعد مرور سبع سنوات، بدأ هيكلها في تحديد معالم لعبة الكريكيت الاختبارية.