أرسل ستارك الكرة الثانية من الثانية خلال تعويذته الثانية للأسفل مزمجرة، وهو حارس حاد يتبع الضرب. أراد أكرمان المنحدر، ثم حاول الابتعاد وانتهى به الأمر بوضعه على خوذته في طريقه إلى كاميرون جرين عند الانزلاق.
لقد استغرق 15 ثانية كاملة قبل أن يقرر المراجعة، ليعلم أن الوقت قد فات. أظهرت عمليات الإعادة لحسن الحظ أن المضرب قد تلامس مع الكرة، لذا على الرغم من خسارة جنوب إفريقيا لأكرمان، إلا أنهم لم يخسروا المراجعة. وكان هذا هو الضارب الوحيد الذي طردته كرة تستحق اسمه.
أضف نصيب أكرمان، وفي المجموع، خسرت جنوب أفريقيا 16 من أصل 43 ويكيت في السلسلة حتى الآن للكرات القصيرة. بالنسبة إلى تشكيلة الضرب التي تفتخر بقدرتها على مواجهة الضربات السريعة، فقد تم التراجع عن جنوب أفريقيا من قبل الأفضل في العالم. هجوم أستراليا ثلاثي المحاور المتمثل في ستارك وهازلوود وكومينز لا يسمح بالتراجع. لقد أثبت المرجل الذي صنعوه الكثير في أجزاء من كل مباراة وشدد على مكانة الثلاثي باعتباره الأكثر فتكا في اللعبة العالمية.
في حين أن هارمر نفسه لم يُطرد من كرة قصيرة في هذه السلسلة، إلا أنه تعاطف مع زملائه في الفريق الذين حاولوا شرح مدى صعوبة الأمر بالنسبة لهم.
وقال: “كانت هناك أحاديث حول الكرة القصيرة، وكيف نريد أن نلعبها، وكيف نريد أن نمارس عملنا”. “لكنني أعتقد أن كل شخص لديه خطة حتى يتلقى لكمة في الوجه. بمجرد دخولك إلى منطقة حرب، تصبح القصة مختلفة تمامًا. هناك الكثير من الأشياء التي تحدث في تلك اللحظة من الزمن. إنه قرار في جزء من الثانية. في بعض الأحيان تتخذ قرارًا خاطئًا وتدفع الثمن. ربما يكون هذا هو أصعب شيء في كونك ضاربًا، ترتكب خطأً واحدًا، وهذه هي نهاية يومك.”
لقد اختبر بيدنغهام ذلك ثلاث مرات الآن. في أدواره الخمس في هذه السلسلة، حصل على درجات 49 و46 و0 و50 و11، مما يشير إلى أنه حصل على ما يكفي من البداية ولكنه لم يتمكن من التحويل. في ديربان، كان بيدنجهام يعسكر على قدمه الخلفية وتغلب على كرة كومينز القصيرة التي استمرت في التسلق إلى الانزلاق الثاني، ثم هنا في نيولاندز، قام بتجاوز الضربة في كلتا الجولتين مما قد يوحي بأي شيء من نفاد الصبر إلى القلق لتحريك اللعبة. ومهما كان الأمر، فإنه لم يساعد قضيته على المدى الطويل.
في 18 اختبارًا، كان بيدنجهام على مسافة 16 أقل من 1000 نقطة ولم يسجل قرنًا منذ اختراقه 110 ضد نيوزيلندا في فبراير 2024. ومنذ ذلك الحين، تم إسقاطه أيضًا من جانب الاختبار، بعد تشغيل 12 جولة دون خمسين بين نوفمبر 2024 ويونيو 2025. تم استخدامه في سلسلة اختبارين ضد زيمبابوي لكنه خرج من جولات جنوب إفريقيا إلى شبه القارة الهندية أواخر العام الماضي.
مع اقتراب توني دي زورزي من العودة إلى لياقته بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة، قد يجد بيدنجهام نفسه في خط النار، لكن هارمر حث على القليل من التعاطف. وقال: “أنا متأكد من أن اللاعبين كانوا يفضلون عدم الخروج بطرق معينة، ولكن في النهاية يتلخص الأمر في عوامل أكثر بكثير من مجرد اختيار اللقطة”.
ثم هناك أيضًا تلك الظروف، خاصة في جكبيرها، التي تطلبت طولًا أكمل قليلاً ويمكن أن يحدث هذا الدوران في نيولاندز. في الوقت الحالي، أظهرت أستراليا أنه لا يوجد بديل للكلمات القصيرة والقذرة.
فردوس موندا هي كبيرة مراسلي Cricinfo لأفريقيا والكريكيت للسيدات